Los Pumas inician este sábado en Mendoza su camino en el Rugby Championship 2022 y su primer rival, por partida doble porque lo volverá enfrentar una semana después en San Juan, será Australia, con el que tiene desventaja en el historial. El primer cotejo, correspondiente a la fecha inaugural en la que también se cruzan Sudáfrica y Nueva Zelanda, se jugará este sábado desde las 15 en el estadio Islas Malvinas y lo transmite en vivo ESPN 2 y se puede ver por la plataforma digital Star+. El árbitro será el sudafricano Mike Adamson.
De los 34 jugadores que convocó para los dos primeros partidos del Rugby Championship ante los Wallabies, Michael Cheika eligió a 23 para el choque del sábado en Mendoza. Entre ellos no está Nicolás Sánchez, descartado por una lesión.
Para el entrenador de origen australiano será un partido más que especial, no solo porque dirigió a su seleccionado sino también porque lo enfrenta por primera vez como head coach de otro combinado. Es cierto que, técnicamente, no es la primera ocasión que se sienta en el banco contrario al de los Wallabies: en su trabajo como asesor de Mario Ledesma, ex DT de los argentinos, estuvo en frente en cuatro duelos que terminaron en dos igualdades y dos caídas.
1. Nahuel Tetaz Chaparro, 2. Julián Montoya (capitán), 3. Francisco Gómez Kodela; 4. Matías Alemanno 5. Tomás Lavanini ; 6. Juan Martín González, 7. Marcos Kremer, 8. Pablo Matera; 9. Tomás Cubelli, 10. Santiago Carreras; 11. Emiliano Boffelli, 12. Jerónimo de la Fuente, 13. Matías Orlando, 14. Santiago Cordero; 15. Juan Cruz Mallía.
Suplentes: 16. Agustín Creevy, 17. Thomas Gallo, 18. Joel Sclavi, 19. Santiago Grondona, 20. Rodrigo Bruni, 21. Lautaro Bazán Vélez, 22. Tomás Albornoz y 23. Matías Moroni.
El camino de la albiceleste en el torneo de la Sanzaar seguirá con sendas visitas a los All Blacks, el 27 de agosto en Christchurch y el 3 de septiembre en Hamilton. Por último, recibirá el 17 de septiembre a Sudáfrica en el estadio José Amalfitani de Vélez y lo visitará siete días después en Durban.
Los Pumas juegan por undécima vez consecutiva el Rugby Championship, que constará de seis fechas. En sus 10 participaciones previas, le ganó al menos una vez a cada uno y quiere repetir hazañas para reencausar un historial muy adverso.