LAGUNA WOODS, Calif.—El presunto pistolero en un ataque mortal en una iglesia del sur de California el 15 de mayo estaba “motivado políticamente” por las tensiones políticas entre China y Taiwán, dicen las autoridades.
El tiroteo, que dejó una persona muerta y otras cinco heridas, ocurrió alrededor de la 1:25 p. m. en la Iglesia Presbiteriana de Ginebra, luego de un servicio taiwanés.
El sospechoso, identificado como David Chou de Las Vegas, de 68 años, un inmigrante chino y ciudadano estadounidense, condujo hasta la iglesia la noche anterior al ataque, dijo a The Epoch Times el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer. Chou fue fichado en la Cárcel del Condado de Orange por un delito grave de asesinato y cinco delitos graves de intento de asesinato, según el departamento del alguacil del condado.
“Hay mucha evidencia que absolutamente en este momento indica que el sospechoso tenía un sesgo absoluto contra el pueblo taiwanés, su país”, dijo Spitzer durante una conferencia de prensa el 16 de mayo.
Los miembros de la Iglesia Presbiteriana de Taiwán disfrutaban de un almuerzo después de su servicio dominical a las 11:30 am cuando Chou abrió fuego. Antes del ataque, Chou había superpegado y encadenado las salidas de la iglesia. La policía encontró cócteles molotov y cargadores de municiones detrás de una cortina en el salón de banquetes.
Seis personas resultaron heridas, un hombre murió, cuatro están en condición estable y una se encuentra en condición desconocida al 16 de mayo. Las víctimas heridas tienen entre 66 y 86 años de edad, según el departamento del alguacil.
Spitzer recordó caminar hacia la escena del crimen después del tiroteo y ver 10 mesas de almuerzo vacías con bastones, andadores y vasos de plástico rojos abandonados.
Chou le disparó fatalmente a John Cheng, un médico de 52 años y residente de Laguna Niguel, cuando intentaba desarmarlo. Sus acciones permitieron que otros feligreses abordaran al pistolero y lo ataron con un cable de extensión mientras confiscaban sus dos pistolas, lo que podría salvar la vida de unas 40 personas más.
Ambas pistolas se compraron en Las Vegas en 2015 y 2017.
“Sin las acciones del Dr. Cheng, no hay duda de que no [would] ha habido numerosas víctimas adicionales”, dijo el alguacil del condado de Orange, Don Barnes.
Cheng fue declarado muerto en la escena, dejando atrás a su esposa y dos hijos, dijo la oficina del alguacil.
Un ex pastor de la iglesia taiwanesa donde ocurrió el tiroteo, Billy Chang, envió una carta escrita en chino a la Iglesia Presbiteriana South Gate en Taiwán explicando el incidente, según lo informado por Taiwan Church News Network.
“Al principio pensé que era una pistola de juguete”, escribió, y explicó que un grupo de personas estaba tomando fotos en el escenario cuando ocurrió el tiroteo.
“En ese momento, no supe esconderme. Pero pude ver que las cosas iban muy mal”.
Chang explicó cómo saltó del escenario mientras el tirador apuntaba con su arma hacia abajo, posiblemente tratando de recargar, y rápidamente tomó una silla y se la arrojó al tirador.
Luego, el sospechoso cayó al suelo y fue inmovilizado por el pastor, antes de que otros feligreses ayudaran a atarlo.
“Solo entonces vi al doctor Cheng acostado boca abajo a la derecha, con tres heridas de bala sangrientas en la espalda, sin moverse en absoluto”, dijo Chang.
Este artículo se actualizará a medida que se desarrollen los eventos.
