WASHINGTON—Las vacantes de empleo en EE. UU. cayeron en enero, pero se mantuvieron cerca de niveles récord debido a que persistió la escasez de trabajadores, lo que apunta a un mercado laboral ajustado que continuará generando fuertes ganancias salariales y contribuirá a mantener alta la inflación.
Las ofertas de empleo, una medida de la demanda laboral, cayeron 185.000 a 11,263 millones el último día de enero, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo en su Encuesta mensual de vacantes laborales y rotación laboral, o informe JOLTS.
Los datos de diciembre se revisaron al alza para mostrar un récord de 11,448 millones de ofertas de trabajo en lugar de los 10,925 millones informados anteriormente. El gobierno revisó los datos de 2021.
“El mercado laboral está apretado como un tambor y esto significa que persistirán las presiones salariales y la inflación”, dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York. “El tiempo dirá si la guerra en Europa y la caída de los precios de las acciones ralentizarán la demanda de nuevas contrataciones en los próximos meses”.
Se espera que la Reserva Federal eleve las tasas de interés el próximo miércoles para sofocar la inflación. Los economistas esperan hasta siete aumentos de tasas, aunque mucho dependería de las consecuencias de la guerra de Rusia contra Ucrania. Estados Unidos y sus aliados han impuesto duras sanciones a Moscú. El martes, el presidente Joe Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso a los Estados Unidos.
La guerra de dos semanas ha disparado los precios del petróleo, el trigo y otros productos básicos. Los economistas creen que el exceso de demanda de mano de obra podría proporcionar un escudo para la economía incluso cuando se considera que la guerra entre Rusia y Ucrania está dañando la confianza empresarial.
“El mercado laboral todavía tiene la oportunidad de ralentizarse con gracia con un enfriamiento de la demanda, pero no necesariamente un colapso”, dijo Nick Bunker, director de investigación económica para América del Norte en Indeed Hiring Lab. “Pero hasta ahora los datos sobre aperturas y facturación no muestran que comience esa tendencia”.
En enero, las vacantes cayeron en varias industrias, y los servicios de alojamiento y alimentación informaron una caída de 288.000.
En la industria del transporte, el almacenamiento y los servicios públicos, las vacantes se redujeron en 132 000, mientras que los puestos vacantes en el gobierno federal se redujeron en 60 000. Pero las ofertas de trabajo aumentaron 136.000 en otras empresas de servicios. La industria manufacturera de bienes duraderos reportó 85,000 vacantes más. La tasa de ofertas de trabajo cayó al 7,0 por ciento desde el 7,1 por ciento en diciembre.
Gran brecha entre la oferta y la demanda
La contratación aumentó en unos modestos 7.000 a 6,5 millones. La contratación cambió poco en todas las industrias. La tasa de contrataciones se mantuvo sin cambios en 4.3 por ciento. El gobierno informó la semana pasada que las nóminas no agrícolas aumentaron en 678.000 en febrero.
Hubo una brecha de 4,8 millones entre el número de ofertas de trabajo y el número de trabajadores desempleados en enero, lo que representa el 2,9 por ciento de la fuerza laboral.
Los economistas ven la brecha entre empleos y trabajadores como un mejor indicador de la estrechez del mercado laboral y el crecimiento de los salarios. Hubo un récord de 1,8 puestos vacantes por persona desempleada en enero, lo que también pone de relieve las difíciles condiciones del mercado laboral.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos instó a los legisladores a impulsar la inmigración legal.
“Ya es hora de que el Congreso actúe para modernizar nuestro fallido sistema de inmigración”, dijo en un comunicado el director de políticas de la Cámara de Comercio de EE. UU., Neil Bradley. “No podemos controlar la inflación, desatascar nuestras cadenas de suministro o hacer crecer completamente nuestra economía y seguir siendo competitivos a menos que recibamos a más personas en nuestro país para ocupar estos puestos de trabajo”.
El informe JOLTS también mostró que el número de personas que renunciaron voluntariamente a sus trabajos disminuyó en 151.000 a 4,3 millones, que aún es alto, en enero.
Menos personas renunciaron en los sectores del comercio minorista y la información, pero más abandonaron sus trabajos en finanzas y seguros. La tasa de abandonos cayó al 2,8 por ciento desde el 3,0 por ciento en diciembre. Las revisiones también mostraron que 47,8 millones renunciaron a sus trabajos en 2021.
“Antes de la pandemia, las renuncias representaban el 50 por ciento de todas las separaciones laborales, en promedio”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. “En 2021, sin embargo, constituían el 70 por ciento, una señal de que los trabajadores tenían más seguridad laboral de lo habitual y eran en gran medida los que tomaban las decisiones”.
El informe JOLTS apoyó la opinión de los economistas de que la desaceleración del crecimiento de los salarios en febrero fue una casualidad. El salario promedio por hora se mantuvo sin cambios el mes pasado, lo que redujo el aumento anual de los salarios al 5,1 por ciento desde el 5,5 por ciento en enero.
“Estos datos nos dicen mucho más sobre el mercado laboral que la lectura plana de las ganancias por hora promedio generales de febrero”, dijo Conrad DeQuadros, asesor económico principal de Brean Capital en Nueva York.
Por Lucía Mutikani
